적당한 스트레스는 뇌 신경세포 발달 자극제?

적당한 스트레스가 과연 약이 될 수 있을까요?
이에 대한 흥미로운 실험 결과가 나왔습니다.

미국 버클리대 연구팀은 실험용 쥐를 새로운 환경에 두거나 전기 자극을 주는 방법으로 2주 동안 스트레스를 받게 한 뒤 부검했는데,  기억력을 담당하는 뇌 해마 부위의 세포가 스트레스를 받지 않은 쥐보다 더 많아졌으며,,

실제로 대학생 82명을 대상으로 한 미국의 연구에서는 적당한 스트레스가 있는 환경에 있을 때 뇌 기능이 향상되는 것으로 나타났습니다.

또한 직장인에게 난이도가 같은 계산 문제 두 세트를 내면서, 처음 문제를 풀기 전에는 직장에서 받은 스트레스를,  두 번째 문제 풀기 전에는 여유로운 주말 계획을 떠올리게 했는데 스트레스 상황을 떠올렸을 때 조금 더 속도가 빨랐다고 합니다.

결론적으로 적당한 스트레스는 뇌 신경세포를 발달시키는 자극제가 될 수 있다는 것입니다.

  

하지만 중요한 것은 이러한 스트레스의 강도와 지속성 여부를 감안해야만 하며, 똑같은 스트레스라도 이것을 받아들이는 마음가짐도 중요합니다.

도전으로 판단하면 뇌 기능이 향상되지만, 위협이라고 생각하면 오히려 뇌 기능이 떨어진다는 연구 결과도 있습니다.

  

결국 스트레스로 인한 결과에 대해 '긍정적이냐, 부정적이냐?'의 마음가짐이 중요하다고 볼 수 있습니다.